लेखक: अमित कुमार
छठ महापर्व सनातन धर्म का एक अत्यंत पवित्र, प्राचीन और लोक आस्था से जुड़ा हुआ पर्व है। यह केवल एक धार्मिक अनुष्ठान नहीं, बल्कि प्रकृति, संस्कृति, सामाजिक समरसता और मानवीय आस्था का अद्भुत संगम है। वैदिक परंपराओं में सूर्योपासना और उषा की आराधना का विशेष महत्व रहा है। इसी परंपरा को आगे बढ़ाते हुए छठ महापर्व में व्रती भगवान सूर्य और छठी मैया की उपासना करते हैं तथा अपने परिवार की सुख-समृद्धि, संतान की दीर्घायु और सुखमय जीवन की कामना करते हैं।
सूर्य संपूर्ण सृष्टि के ऊर्जा और जीवन के प्रमुख स्रोत हैं। वे प्रतिदिन समस्त जीव-जगत को प्रकाश, ऊर्जा और सकारात्मकता प्रदान करते हैं। इसलिए छठ पर्व के माध्यम से सूर्यदेव के प्रति कृतज्ञता और सम्मान प्रकट किया जाता है। हमारे देश में अनेक धार्मिक पर्व मनाए जाते हैं, लेकिन छठ महापर्व की अपनी एक अलग पहचान और विशिष्टता है। यही कारण है कि इसे लोक आस्था का महापर्व कहा जाता है。
एक समय था जब छठ पर्व मुख्य रूप से बिहार, झारखंड और पूर्वी उत्तर प्रदेश तक सीमित माना जाता था, लेकिन आज इसकी लोकप्रियता देश ही नहीं, बल्कि विदेशों तक पहुँच चुकी है। भारत के लगभग हर कोने में श्रद्धालु पूरी श्रद्धा और पारंपरिक विधि-विधान के साथ इस पर्व को मनाते हैं। यह हमारे लिए गर्व की बात है कि बिहार की सांस्कृतिक पहचान अब छठ महापर्व के माध्यम से भी विश्वभर में स्थापित हो रही है。
छठ महापर्व की सबसे बड़ी विशेषता यह है कि यह हमें समानता और सामाजिक एकता का संदेश देता है। बचपन से हम सुनते आए हैं कि उगते हुए सूर्य को प्रणाम करना चाहिए, लेकिन छठ पर्व हमें एक अनूठी सीख देता है कि हमें उगते हुए सूर्य के साथ-साथ अस्त होते हुए सूर्य को भी समान श्रद्धा और सम्मान देना चाहिए। यह पर्व हमें जीवन में विनम्रता, धैर्य और कृतज्ञता का महत्व समझाता है。
इस महापर्व में अमीर-गरीब, ऊँच-नीच और बड़े-छोटे का कोई भेदभाव नहीं होता। सभी श्रद्धालु एक ही घाट पर, एक ही भावना के साथ भगवान भास्कर को अर्घ्य अर्पित करते हैं। अमीर हो या गरीब, सभी के घरों में प्रसाद की पवित्रता और शुद्धता का समान महत्व होता है। मिट्टी के चूल्हे पर प्रसाद बनाना, बाँस के सूप और दउरा में फल एवं पूजन सामग्री सजाना तथा नदी या तालाब के किनारे एक साथ खड़े होकर सूर्यदेव की आराधना करना इस पर्व की विशेष पहचान है। सचमुच, छठ महापर्व सामाजिक समरसता और समानता का अनुपम उदाहरण है。
छठ पर्व का संबंध शुद्धता, स्वच्छता और अनुशासन से भी है। इस दौरान घर से लेकर पूजा घाट तक साफ-सफाई का विशेष ध्यान रखा जाता है। व्रती अत्यंत पवित्रता और संयम के साथ पूजा की तैयारी करते हैं। इस पर्व में मन की पवित्रता के साथ-साथ वातावरण की स्वच्छता को भी विशेष महत्व दिया जाता है。
छठ महापर्व की चर्चा हो और लोकगीतों का स्मरण न हो, ऐसा संभव नहीं है। छठ के पारंपरिक गीत मन और मस्तिष्क को गहराई तक छू जाते हैं। इन गीतों में श्रद्धा, भक्ति, प्रेम और लोकसंस्कृति की अद्भुत अभिव्यक्ति देखने को मिलती है। जब भी छठ पर्व की बात होती है, महान लोकगायिका स्वर्गीय शारदा सिन्हा जी का स्मरण सहज ही मन में आ जाता है। उनकी मधुर आवाज और भावपूर्ण गीतों ने छठ महापर्व को एक अलग पहचान दी है। उनके गीतों को सुनकर मन श्रद्धा और भावनाओं से भर उठता है। उनकी आवाज में बिहार की मिट्टी की सुगंध, लोकसंस्कृति की मिठास और छठी मैया के प्रति अटूट आस्था झलकती है। वे भले ही आज हमारे बीच नहीं हैं, लेकिन उनके गीत सदैव हमारी स्मृतियों में जीवित रहेंगे。
छठ महापर्व से जुड़ी अनेक पौराणिक मान्यताएँ भी प्रचलित हैं। महाभारत काल में द्रौपदी द्वारा सूर्योपासना और छठ व्रत किए जाने की कथा सुनाई जाती है। ऐसी मान्यता है कि सूर्यपुत्र कर्ण भगवान सूर्य के परम भक्त थे और प्रतिदिन जल में खड़े होकर सूर्यदेव को अर्घ्य अर्पित करते थे। सूर्यदेव की कृपा से ही उन्हें अद्भुत शक्ति और तेज प्राप्त हुआ था। वहीं, एक अन्य मान्यता के अनुसार, लंका विजय के पश्चात भगवान श्रीराम और माता सीता ने अयोध्या लौटकर कार्तिक शुक्ल षष्ठी के दिन सूर्यदेव की उपासना की थी। इन पौराणिक प्रसंगों से सूर्योपासना की प्राचीनता और धार्मिक महत्ता का पता चलता है。
छठ महापर्व चार दिनों तक मनाया जाने वाला कठिन और अनुशासित पर्व है। इसकी शुरुआत नहाय-खाय से होती है। इस दिन व्रती स्नान करके शुद्ध भोजन ग्रहण करते हैं। पारंपरिक रूप से कद्दू-भात का विशेष महत्व है। दूसरे दिन खरना या लोहंडा मनाया जाता है। इस दिन व्रती दिनभर उपवास रखने के बाद संध्या के समय भगवान सूर्य को भोग अर्पित करते हैं और गुड़ की खीर सहित प्रसाद ग्रहण करते हैं। इसके बाद लगभग 36 घंटे का निर्जला व्रत आरंभ होता है。
तीसरे दिन संध्या अर्घ्य दिया जाता है, जिसमें व्रती अस्ताचलगामी सूर्य को जल अर्पित करते हैं। चौथे और अंतिम दिन प्रातःकाल उदीयमान सूर्य को अर्घ्य दिया जाता है। इसके बाद व्रती पारण करके अपना कठिन व्रत पूर्ण करते हैं। इस पूजा में गन्ना, केला, नारियल, मौसमी फल, ठेकुआ, सूप और बाँस से बने दउरा का विशेष महत्व होता है। पारंपरिक वस्त्रों में सजे श्रद्धालु जब घाटों पर एकत्रित होते हैं, तो वह दृश्य अत्यंत मनमोहक और भक्तिमय हो उठता है。
छठी मैया को भगवान सूर्य की बहन माना जाता है। धार्मिक मान्यताओं के अनुसार, जो श्रद्धालु सच्चे मन और पूर्ण श्रद्धा से छठी मैया तथा सूर्यदेव की आराधना करते हैं, उन पर उनकी विशेष कृपा बनी रहती है। विशेष रूप से संतान की सुख-समृद्धि, स्वास्थ्य और दीर्घायु के लिए यह व्रत किया जाता है。
छठ महापर्व का वैज्ञानिक और पर्यावरणीय महत्व भी कम नहीं है। इस पर्व के माध्यम से हम प्रकृति, जल, वायु और सूर्य के प्रति अपनी कृतज्ञता व्यक्त करते हैं। पृथ्वी पर जीवन का अस्तित्व इन प्राकृतिक तत्वों पर ही निर्भर है। नदियों, तालाबों और जलाशयों की स्वच्छता का संदेश भी इस पर्व के माध्यम से मिलता है। प्रसाद में उपयोग होने वाले गन्ने, गुड़, केला, नारियल और अन्य प्राकृतिक फलों का अपना पारंपरिक महत्व है। ठेकुआ, जो गेहूँ के आटे और गुड़ से बनाया जाता है, छठ पूजा का प्रमुख प्रसाद है और हमारी पारंपरिक खान-पान संस्कृति का अभिन्न हिस्सा है。
अंततः कहा जा सकता है कि छठ महापर्व केवल भगवान सूर्य और छठी मैया की आराधना का पर्व नहीं है, बल्कि यह हमारी सभ्यता, संस्कृति, प्रकृति प्रेम, सामाजिक एकता और पारिवारिक मूल्यों का प्रतीक है। यह पर्व हमें सिखाता है कि जीवन में सफलता मिलने पर अहंकार नहीं करना चाहिए और कठिन परिस्थितियों में भी धैर्य एवं विश्वास बनाए रखना चाहिए। अस्त होते सूर्य को अर्घ्य देकर हम यह संदेश देते हैं कि जीवन में हर परिस्थिति का सम्मान करना चाहिए, क्योंकि हर अस्त के बाद एक नए उदय की संभावना होती है।
छठ महापर्व हमारी आस्था है, हमारी संस्कृति है, हमारी पहचान है और हमारी परंपरा की अमूल्य धरोहर है।
जय छठी मैया! जय सूर्यदेव!
