लेखक: महेन्द्र तिवारी
किसी व्यक्ति का जीवन केवल उसके जन्मस्थान, परिवार, भाषा और नागरिकता से नहीं पहचाना जाता। कई बार जीवन की सबसे बड़ी यात्रा अपनेपन की तलाश होती है। एक ऐसे देश में अपना घर तलाशना, जिसकी भाषा अलग हो, संस्कृति अलग हो और जीवन जीने के तौर-तरीके भी भिन्न हों, आसान नहीं होता। विशेषकर तब, जब वही व्यक्ति आगे चलकर उस देश की राजनीति के सबसे प्रभावशाली व्यक्तित्वों में शामिल हो जाए। सोनिया गांधी की आत्मकथा ‘Belonging: A Journey of Love’ को इसी दृष्टिकोण से पढ़ना अधिक सार्थक होगा। यह केवल एक राजनीतिक व्यक्तित्व की जीवनगाथा नहीं, बल्कि प्रेम, पहचान, पारिवारिक संबंधों, त्रासदियों और एक नए देश को अपना बनाने की लंबी यात्रा का वृत्तांत भी है।
हार्परकॉलिन्स इंडिया ने इस पुस्तक को प्रकाशित किया है। इससे पहले इसके प्रकाशन की जिम्मेदारी पेंगुइन इंडिया के पास थी, लेकिन संपादकीय मतभेदों के बाद प्रकाशक बदल गया। पुस्तक के प्रकाशन से जुड़ी यह घटना भी बताती है कि सोनिया गांधी का व्यक्तित्व और उनसे जुड़ी सामग्री साहित्यिक दुनिया के साथ-साथ राजनीतिक और सार्वजनिक विमर्श में भी कितनी दिलचस्पी पैदा करती है।
इस पुस्तक की सबसे बड़ी विशेषता इसका निजी स्वर है। सोनिया गांधी ने स्वीकार किया है कि अपने जीवन के बारे में लिखना उनके लिए सहज नहीं था। वर्षों से मन में संजोकर रखी स्मृतियों, अनुभवों और भावनाओं को सार्वजनिक करना उनके लिए एक कठिन प्रक्रिया रही। दरअसल, सोनिया गांधी दशकों तक भारतीय राजनीति के केंद्र में रहने के बावजूद अपने निजी जीवन को लेकर अपेक्षाकृत मौन रही हैं। उनके बारे में बहुत कुछ लिखा गया, कहा गया और राजनीतिक बहसों में अनेक तरह की धारणाएँ बनाई गईं। लेकिन इस बार उन्होंने अपनी कहानी अपने शब्दों में कहने का प्रयास किया है। यही इस आत्मकथा को विशेष बनाता है।
पुस्तक की शुरुआत युद्ध के बाद के इटली के वेनेटो क्षेत्र में बीते उनके बचपन से होती है। एक सामान्य इतालवी परिवार में पली-बढ़ी सोनिया माइनो की जीवनयात्रा उन्हें कैम्ब्रिज तक ले जाती है। वर्ष 1965 में वहीं उनकी मुलाकात राजीव गांधी से हुई। यह मुलाकात धीरे-धीरे प्रेम और फिर विवाह के रिश्ते में बदल गई। एक ऐसे भारतीय युवक से प्रेम, जिसके परिवार का संबंध भारत की राजनीति के सबसे प्रतिष्ठित परिवारों में था, सोनिया के जीवन को एक नई दिशा देने वाला साबित हुआ।
भारत आना उनके लिए केवल भौगोलिक परिवर्तन नहीं था। यह एक नई भाषा, नई संस्कृति, नए सामाजिक परिवेश और नई पारिवारिक जिम्मेदारियों को स्वीकार करने की शुरुआत थी। इंदिरा गांधी से पहली मुलाकात, हिंदी सीखने के प्रयास, भारतीय परिधान के रूप में साड़ी को अपनाना और भारतीय खानपान तथा जीवनशैली से परिचित होना, ये सभी प्रसंग एक विदेशी युवती के धीरे-धीरे भारतीय परिवेश में रचने-बसने की कहानी कहते हैं। इन प्रसंगों में केवल एक परिवार की बहू बनने की कहानी नहीं, बल्कि अपनी पुरानी पहचान को साथ लेकर एक नई पहचान गढ़ने की प्रक्रिया दिखाई देती है।
लेकिन जीवन हमेशा प्रेम और अपनत्व की सहज राह पर नहीं चलता। गांधी परिवार को एक के बाद एक ऐसी त्रासदियों का सामना करना पड़ा, जिन्होंने सोनिया गांधी के जीवन को भीतर तक प्रभावित किया। संजय गांधी की विमान दुर्घटना में मृत्यु, वर्ष 1984 में इंदिरा गांधी की हत्या और फिर 1991 में राजीव गांधी की हत्या, ये घटनाएँ केवल राजनीतिक इतिहास की बड़ी घटनाएँ नहीं थीं। इनके पीछे एक परिवार का असहनीय दुख, एक पत्नी का अकेलापन और एक माँ की पीड़ा भी छिपी थी।
राजीव गांधी की हत्या के बाद सोनिया गांधी के सामने सबसे बड़ी चुनौती अपने परिवार को संभालने और निजी जीवन को फिर से व्यवस्थित करने की थी। वे सक्रिय राजनीति से दूर रहना चाहती थीं। लेकिन समय और परिस्थितियों ने उन्हें बार-बार सार्वजनिक जीवन की ओर खींचा। इस आत्मकथा का एक महत्वपूर्ण पक्ष यही है कि राजनीति में उनका प्रवेश किसी पूर्वनिर्धारित महत्वाकांक्षा का परिणाम नहीं, बल्कि परिस्थितियों, जिम्मेदारियों और पारिवारिक विरासत से जुड़ी घटनाओं की परिणति के रूप में सामने आता है।
पुस्तक का सबसे चर्चित प्रसंग वर्ष 2004 में प्रधानमंत्री पद स्वीकार न करने के निर्णय से जुड़ा है। कांग्रेस के नेतृत्व वाले गठबंधन की चुनावी जीत के बाद सोनिया गांधी के प्रधानमंत्री बनने की व्यापक चर्चा थी। लेकिन उन्होंने यह पद स्वीकार नहीं किया। पुस्तक में उनका दावा है कि वे चुनाव से कई महीने पहले ही इस संबंध में अपना निर्णय कर चुकी थीं। इस प्रसंग को कांग्रेस ने त्याग और नैतिक साहस के रूप में प्रस्तुत किया, जबकि राजनीतिक विरोधियों ने इसे अलग-अलग नजरियों से देखा। किसी ने इसे राजनीतिक रणनीति कहा तो किसी ने परिस्थितियों की उपज माना।
यहाँ पाठक को एक महत्वपूर्ण बात समझनी चाहिए। आत्मकथा इतिहास की निष्पक्ष पाठ्यपुस्तक नहीं होती। यह लेखक की स्मृतियों, अनुभवों, मान्यताओं और दृष्टिकोणों से निर्मित जीवन का वृत्तांत होती है। इसलिए सोनिया गांधी द्वारा प्रस्तुत घटनाओं और उनके निष्कर्षों को उनके व्यक्तिगत पक्ष के रूप में समझना चाहिए, न कि प्रत्येक विवाद का अंतिम ऐतिहासिक निर्णय मान लेना चाहिए।
पुस्तक में वर्ष 1975 की आपातकालीन स्थिति, बाबरी मस्जिद विवाद, 1984 के सिख विरोधी दंगे, मनमोहन सिंह सरकार में उनकी भूमिका, प्रणब मुखर्जी की प्रधानमंत्री बनने की इच्छा, वर्ष 2008 में चीन की कम्युनिस्ट पार्टी के साथ कांग्रेस के समझौते और प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के साथ उनके संबंधों जैसे विषयों का उल्लेख भी महत्वपूर्ण है। ये प्रसंग आत्मकथा को निजी स्मृतियों से आगे ले जाकर समकालीन भारतीय राजनीति के विमर्श से जोड़ते हैं।
हालाँकि, इन विषयों को पढ़ते समय कुछ प्रश्न स्वाभाविक रूप से उठते हैं। क्या पुस्तक में सभी विवादों पर समान विस्तार और स्पष्टता से बात की गई है? क्या कुछ ऐसे प्रसंग हैं, जिन पर लेखिका ने मौन रहना उचित समझा है? क्या राजनीतिक घटनाओं की व्याख्या में व्यक्तिगत दृष्टिकोण कहीं तथ्यों पर हावी होता है? इन प्रश्नों का उत्तर तलाशने के लिए पाठक को अन्य ऐतिहासिक दस्तावेजों, समकालीन समाचारों और अलग-आधारित विचारधाराओं से लिखी गई पुस्तकों का भी सहारा लेना चाहिए। किसी भी आत्मकथा की विश्वसनीयता उसके लेखक की ईमानदारी के साथ-साथ उसके कथन को दूसरे स्रोतों से परखने की हमारी क्षमता पर भी निर्भर करती है।
इस पुस्तक का एक और महत्वपूर्ण पक्ष स्त्री की पहचान और उसके संघर्ष से जुड़ा है। एक इतालवी युवती, जो भारत की भाषा और राजनीतिक संस्कृति से अपरिचित थी, धीरे-धीरे भारतीय समाज का हिस्सा बनी और अंततः देश की सबसे बड़ी राजनीतिक पार्टी की सबसे लंबे समय तक अध्यक्ष रहने वाली नेताओं में शामिल हुई। यह यात्रा अपने आप में असाधारण है। इसमें एक स्त्री का प्रेम है, परिवार के प्रति समर्पण है, व्यक्तिगत इच्छाओं का त्याग है और परिस्थितियों से संघर्ष करते हुए सार्वजनिक जीवन में अपनी जगह बनाने का अनुभव भी है।
हालाँकि, इस यात्रा को केवल त्याग और समर्पण के चश्मे से देखना भी उचित नहीं होगा। सोनिया गांधी का राजनीतिक जीवन सत्ता, संगठन, निर्णय और जवाबदेही से भी जुड़ा रहा है। इसलिए उनकी आत्मकथा का मूल्यांकन करते समय निजी संवेदनाओं और सार्वजनिक जिम्मेदारियों, दोनों को ध्यान में रखना आवश्यक है। एक व्यक्ति के निजी दुख के प्रति संवेदनशील होना और उसके राजनीतिक निर्णयों का आलोचनात्मक मूल्यांकन करना, दोनों बातें एक साथ संभव हैं।
मेरे विचार से ‘Belonging’ को दो समानांतर यात्राओं के रूप में पढ़ा जाना चाहिए। पहली यात्रा प्रेम और अपनेपन की है, जिसमें सोनिया और राजीव का रिश्ता तथा सोनिया का भारत को अपना घर बनाने का अनुभव शामिल है। दूसरी यात्रा सत्ता और सार्वजनिक जीवन की है, जिसमें एक ऐसी महिला का राजनीतिक केंद्र तक पहुँचना शामिल है, जिसकी शुरुआती इच्छा राजनीति से दूर रहने की थी।
इस पुस्तक को पढ़ते समय न तो श्रद्धा का भाव इतना प्रबल होना चाहिए कि हर बात को निर्विवाद सत्य मान लिया जाए और न ही राजनीतिक विरोध इतना हावी होना चाहिए कि लेखिका के व्यक्तिगत अनुभवों को ही नकार दिया जाए। साहित्य और आत्मकथा का उद्देश्य केवल प्रशंसा या आलोचना करना नहीं, बल्कि मनुष्य और उसके समय को समझने की दृष्टि विकसित करना भी है।
अंततः ‘Belonging: A Journey of Love’ का महत्व इसी बात में है कि यह हमें एक ऐसे व्यक्तित्व के भीतर झाँकने का अवसर देती है, जिसे हमने अब तक अधिकतर राजनीतिक मंचों, सार्वजनिक वक्तव्यों और सत्ता के गलियारों में देखा है। यह पुस्तक कितनी ऐतिहासिक सच्चाइयों को सामने लाती है और कितने प्रश्नों को अनुत्तरित छोड़ती है, इसका निर्णय पाठक अपने अध्ययन और विवेक से करेगा। लेकिन इतना निश्चित है कि किसी दूसरे देश से आई एक युवती का भारत के साथ भावनात्मक रिश्ता बनाने और फिर इसी देश के राजनीतिक जीवन का महत्वपूर्ण हिस्सा बनने का सफर अपने आप में अध्ययन और विमर्श का विषय है।
किसी देश को अपना मान लेना केवल उसकी नागरिकता स्वीकार कर लेना नहीं होता। उसके सुख-दुख, उसकी भाषा, उसकी स्मृतियों और उसके लोगों से भावनात्मक रिश्ता जोड़ना भी होता है। शायद इसी अर्थ में इस आत्मकथा का शीर्षक ‘Belonging’ सबसे अधिक अर्थपूर्ण हो उठता है। यह केवल भारत में रहने की कहानी नहीं, बल्कि भारत को अपना मानने और अपनेपन की पहचान खोजने की कहानी है। यही इसकी सबसे बड़ी साहित्यिक और मानवीय उपलब्धि है।
