लेखक: महेन्द्र तिवारी
भारतीय स्वतंत्रता संग्राम का इतिहास केवल उन आंदोलनों और क्रांतिकारियों की गाथा नहीं है, जिनका उल्लेख देश की प्रमुख ऐतिहासिक पुस्तकों में मिलता है। इस इतिहास की एक महत्वपूर्ण धारा जंगलों, पहाड़ों और गाँवों में रहने वाले उन जनजातीय समुदायों के संघर्ष से भी निर्मित हुई है, जिन्होंने अपनी धरती, संस्कृति, परंपरा और स्वाभिमान की रक्षा के लिए अंग्रेजी शासन को चुनौती दी। इन जननायकों में भगवान बिरसा मुंडा का नाम अत्यंत श्रद्धा और सम्मान के साथ लिया जाता है। उन्होंने बहुत कम आयु में जिस साहस, संगठन क्षमता और सामाजिक चेतना का परिचय दिया, वह भारतीय स्वतंत्रता आंदोलन के इतिहास में एक विशिष्ट स्थान रखता है। बिरसा मुंडा केवल एक स्वतंत्रता सेनानी नहीं थे, बल्कि सामाजिक सुधारक, धार्मिक चेतना के संवाहक और जनजातीय अस्मिता के महान प्रतीक भी थे।
15 नवंबर 1875 को झारखंड के वर्तमान खूंटी जिले के उलिहातू गाँव में बिरसा मुंडा का जन्म हुआ था। उनके पिता का नाम सुगना मुंडा और माता का नाम करमी हातू था। उनका परिवार साधारण आर्थिक स्थिति वाला था। बचपन से ही उन्होंने अपने समाज को गरीबी, अभाव, सामाजिक भेदभाव और शोषण की परिस्थितियों में जीवन बिताते देखा। जंगल और जमीन जनजातीय समाज के जीवन का आधार थे। खेती, पशुपालन, वन उपज और सामुदायिक परंपराओं से उनकी आजीविका चलती थी। लेकिन अंग्रेजी शासन की नीतियों ने इस परंपरागत जीवन व्यवस्था को प्रभावित करना शुरू कर दिया था। जंगलों पर सरकारी नियंत्रण बढ़ रहा था और जनजातीय समुदायों के पारंपरिक भूमि अधिकार कमजोर किए जा रहे थे। बाहरी जमींदारों, ठेकेदारों और साहूकारों का हस्तक्षेप भी बढ़ता जा रहा था। परिणामस्वरूप अनेक परिवार अपनी ही पुश्तैनी जमीन पर पराए होते जा रहे थे।
बिरसा ने इस अन्याय को केवल आर्थिक समस्या के रूप में नहीं देखा, बल्कि इसे अपने समाज की अस्मिता और अस्तित्व से जुड़ा प्रश्न माना। उन्होंने अनुभव किया कि जब किसी समुदाय से उसकी जमीन, जंगल और सांस्कृतिक पहचान छीन ली जाती है, तब उसका पूरा जीवन संकट में पड़ जाता है। यही अनुभव आगे चलकर उनके संघर्ष की आधारशिला बना।
बिरसा मुंडा का व्यक्तित्व केवल राजनीतिक विद्रोह तक सीमित नहीं था। वे अपने समाज में फैली सामाजिक बुराइयों को भी दूर करना चाहते थे। उन्होंने लोगों को स्वच्छता, संयम, नैतिकता, आपसी एकता और पारंपरिक सांस्कृतिक मूल्यों के प्रति जागरूक किया। उन्होंने अंधविश्वास, नशाखोरी और सामाजिक कुरीतियों से दूर रहने की प्रेरणा दी। वे चाहते थे कि जनजातीय समाज अपनी मौलिक पहचान को समझे और बाहरी दबावों के सामने आत्मविश्वास के साथ खड़ा हो। उनकी शिक्षाओं से प्रभावित होकर बड़ी संख्या में लोग उनके अनुयायी बने। उनके अनुयायियों ने उन्हें श्रद्धापूर्वक धरती आबा अर्थात धरती का पिता कहना शुरू किया। उनके धार्मिक और सामाजिक विचारों से बिरसाइत परंपरा का विकास हुआ।
उन्नीसवीं शताब्दी के अंतिम वर्षों में बिरसा मुंडा का प्रभाव तेजी से बढ़ने लगा। उन्होंने जनजातीय समाज को संगठित करते हुए अन्यायपूर्ण शासन व्यवस्था के विरुद्ध आवाज उठाई। उनका उद्देश्य केवल अंग्रेजी सत्ता का विरोध करना नहीं था, बल्कि ऐसी व्यवस्था स्थापित करना था जिसमें जनजातीय समुदाय अपने सामाजिक और सांस्कृतिक जीवन का संचालन स्वयं कर सकें। वे अपनी जमीन पर अपने अधिकार और अपनी परंपराओं के अनुसार जीवन जीने की स्वतंत्रता चाहते थे।
उनके नेतृत्व में 1899-1900 के दौरान जो व्यापक आंदोलन हुआ, वह उलगुलान के नाम से प्रसिद्ध है। उलगुलान का अर्थ है महाविद्रोह या महान हलचल। यह आंदोलन अंग्रेजी शासन, शोषणकारी जमींदारी व्यवस्था और जनजातीय अधिकारों के हनन के विरुद्ध एक संगठित प्रतिरोध था। बिरसा ने अपने अनुयायियों में यह विश्वास पैदा किया कि अन्याय को चुपचाप सहना उनकी नियति नहीं है। उन्हें अपने अधिकारों के लिए संगठित होकर संघर्ष करना होगा। इस आंदोलन में बड़ी संख्या में पुरुषों के साथ महिलाओं ने भी भाग लिया। जनजातीय समाज के विभिन्न वर्गों की भागीदारी ने इसे व्यापक जनांदोलन का स्वरूप प्रदान किया।
उलगुलान ने अंग्रेजी प्रशासन की नींद उड़ा दी थी। आंदोलन का प्रभाव खूंटी, तमाड़, बसिया, राँची और सिंहभूम के क्षेत्रों में फैल गया। अंग्रेजी शासन ने इसे कुचलने के लिए सैन्य बल और दमनकारी नीतियों का सहारा लिया। जनवरी 1900 में डोम्बारी पहाड़ी के निकट सैल रकब क्षेत्र में अंग्रेजी सेना और बिरसा के अनुयायियों के बीच भीषण संघर्ष हुआ। अंग्रेजी सेना की गोलीबारी में अनेक जनजातीय स्त्री-पुरुष मारे गए। यह घटना जनजातीय समाज के इतिहास में बलिदान और प्रतिरोध की एक दर्दनाक स्मृति बन गई। इसके बावजूद बिरसा के अनुयायियों का मनोबल पूरी तरह नहीं टूटा। उनका संघर्ष आने वाली पीढ़ियों के लिए प्रेरणा बन गया।
अंग्रेजी शासन ने बिरसा मुंडा को पकड़ने के लिए व्यापक अभियान चलाया। अंततः 3 मार्च 1900 को उन्हें चक्रधरपुर क्षेत्र के जामकोपाई जंगल में गिरफ्तार कर लिया गया। उन्हें राँची जेल में बंद कर दिया गया। 9 जून 1900 को मात्र 24 वर्ष की आयु में जेल के भीतर उनका निधन हो गया। सरकारी विवरण में उनकी मृत्यु का कारण बीमारी बताया गया। उनका जीवन भले ही अल्पकालिक रहा, लेकिन उनके विचारों और संघर्ष ने जनजातीय चेतना को नई दिशा प्रदान की। इतनी कम आयु में उन्होंने जिस व्यापक जनसमर्थन और राजनीतिक जागरूकता का निर्माण किया, वह उनके असाधारण नेतृत्व का प्रमाण है।
बिरसा मुंडा के आंदोलन का प्रभाव उनके निधन के बाद भी बना रहा। अंग्रेजी शासन को जनजातीय भूमि अधिकारों और परंपरागत व्यवस्था से जुड़े प्रश्नों पर गंभीरता से विचार करना पड़ा। वर्ष 1908 में छोटानागपुर काश्तकारी अधिनियम बनाया गया, जिसने जनजातीय भूमि के हस्तांतरण पर महत्वपूर्ण कानूनी प्रतिबंध लगाए। यद्यपि इस कानून के निर्माण के पीछे अनेक सामाजिक और प्रशासनिक परिस्थितियाँ थीं, फिर भी बिरसा के नेतृत्व में हुए आंदोलन ने भूमि अधिकारों के प्रश्न को औपनिवेशिक शासन के सामने प्रमुखता से रखा। इस दृष्टि से उनका संघर्ष केवल तत्कालीन विद्रोह नहीं था, बल्कि भविष्य में जनजातीय अधिकारों की कानूनी सुरक्षा की दिशा में भी महत्वपूर्ण साबित हुआ।
आजादी के बाद लंबे समय तक भारतीय इतिहास के व्यापक जनमानस में जनजातीय स्वतंत्रता सेनानियों के योगदान को अपेक्षित स्थान नहीं मिल पाया। लेकिन समय के साथ बिरसा मुंडा का व्यक्तित्व राष्ट्रीय चेतना का महत्वपूर्ण हिस्सा बना। वर्ष 2021 में भारत सरकार ने उनकी जयंती 15 नवंबर को प्रतिवर्ष जनजातीय गौरव दिवस के रूप में मनाने की घोषणा की। वर्ष 2024-25 को उनकी 150वीं जयंती के उपलक्ष्य में जनजातीय गौरव वर्ष के रूप में मनाया गया। राँची में उनके जीवन और संघर्ष को समर्पित भगवान बिरसा मुंडा स्मृति उद्यान सह स्वतंत्रता सेनानी संग्रहालय भी स्थापित किया गया है। ये प्रयास उनके योगदान को नई पीढ़ी तक पहुँचाने की दिशा में महत्वपूर्ण हैं।
बिरसा मुंडा की प्रासंगिकता आज भी कम नहीं हुई है। विकास के नाम पर विस्थापन, प्राकृतिक संसाधनों पर अधिकार, वन संरक्षण, जनजातीय संस्कृति की सुरक्षा और स्थानीय समुदायों की भागीदारी जैसे प्रश्न आज भी हमारे सामने हैं। आधुनिक समाज को यह समझना होगा कि विकास का अर्थ केवल सड़क, भवन और उद्योगों का विस्तार नहीं है। विकास तभी सार्थक हो सकता है, जब उसमें मनुष्य की गरिमा, प्रकृति का संरक्षण और स्थानीय समुदायों के अधिकार सुरक्षित रहें। जंगलों को केवल आर्थिक संसाधन मानना और उनसे जुड़े समुदायों की परंपराओं की उपेक्षा करना उचित नहीं है। बिरसा मुंडा का संघर्ष हमें इसी संतुलन का महत्व समझाता है।
उनका जीवन यह भी सिखाता है कि किसी समाज की वास्तविक शक्ति उसकी एकता, सांस्कृतिक चेतना और आत्मसम्मान में निहित होती है। उन्होंने अपने समय के सबसे शक्तिशाली औपनिवेशिक शासन को चुनौती देने का साहस इसलिए किया, क्योंकि उन्हें अपने लोगों की पीड़ा का अनुभव था और उनके अधिकारों के प्रति गहरी प्रतिबद्धता थी। उन्होंने यह विश्वास जगाया कि साधारण परिवार में जन्म लेने वाला व्यक्ति भी अपने विचारों, संकल्प और संघर्ष से इतिहास की दिशा बदल सकता है।
बिरसा मुंडा की स्मृति में दीप जलाना, उनकी प्रतिमाओं पर पुष्प अर्पित करना और उनकी जयंती मनाना तभी सार्थक होगा, जब हम उनके विचारों को अपने सामाजिक व्यवहार और राष्ट्रीय नीतियों में स्थान देंगे। जनजातीय समाज को सम्मान, शिक्षा, स्वास्थ्य, रोजगार और विकास के समान अवसर उपलब्ध कराना ही उनके प्रति सच्ची श्रद्धांजलि होगी। उनकी विरासत हमें यह याद दिलाती है कि किसी भी राष्ट्र की पहचान उसकी विविध संस्कृतियों, भाषाओं और परंपराओं के सम्मान से बनती है।
धरती आबा बिरसा मुंडा का जीवन संघर्ष, साहस और स्वाभिमान की ऐसी अमर गाथा है, जो समय के साथ और अधिक प्रासंगिक होती जा रही है। उन्होंने अपनी छोटी-सी उम्र में जो चेतना जगाई, वह आज भी करोड़ों लोगों के लिए प्रेरणा का स्रोत है। उनका उलगुलान केवल अतीत की घटना नहीं, बल्कि अन्याय के विरुद्ध खड़े होने और अपने अधिकारों की रक्षा करने का शाश्वत संदेश है। जब तक जल, जंगल, जमीन और मानवीय गरिमा की रक्षा का प्रश्न जीवित रहेगा, तब तक बिरसा मुंडा का नाम भारतीय जनमानस में श्रद्धा और सम्मान के साथ लिया जाता रहेगा।
